cuarto y mitad de Zafón y unos tomates, por favor

El segundo punto de venta de libros, por delante de FNAC, casa del libro, corte ingles, y por detrás, aún, de las librerías son los hipermercados de Carrefour. Los datos provienen del estudio del primer trimestre de la Federación de editores. El 15% de la venta de muchas editoriales se sitúa en este punto.

Los comentarios de algunos editores no son favorecedores.

Desde la sorna de Jorge Herralde, editor de Anagrama, una de las pocas editoriales independientes que quedan: "antes el mercado era minúsculo, en los setenta francamente decepcionante. Ahora, se da un crecimiento en todos los nichos de lectores, especialmente en el que yo llamo el grupo de lectores-no lectores, los que se compran el premio Planeta, Zafón, Boris Izaguirre o Polònia, actividades, justo es reconocerlo, perfectamente legales y que no atentan contra nuestro ordenamiento jurídico. Hasta la preocupación por la concentración de la distribución en dos grandes 'cuasimonopolios' editoriales: Planeta y Random.

La curiosidad la aportan los lectores.

Como traductor, apunto un detalle que quizá sea curioso: ya hay series de libros destinadas sobre todo a los hipermercados, en las que se les consulta a ellos el color y formato de las portadas, e incluso los nombres de los personajes. El crecimiento de los híper comporta un crecimiento paralelo de los libros-producto. Un lector de La Vanguardia, comentando el artículo, aquí.

¿Cómo afecta esto al escritor emergente?

Pues mal. La mayoría de las pequeñas editoriales hacen una distribución artesana, sino restringida a ámbitos de su comunidad. No pueden competir. Las librerías donde van a parar sus libros no venden lo que deberían y siempre favorecerán a los grandes grupos, la rotación de novedades manda, el espacio en los estantes y escaparates hay que rentabilizarlo. Y esa mayoría de pequeñas editoriales independientes, abiertas a nuevos talentos no hacen buen marketing editorial de guerrilla. Muchas no hacen ninguno. Por eso hemos abogado en muchas ocasiones a que el escritor se moje también en la promoción, como en EEUU, y hay tres artículos al respecto en el últmo número de la revista ESCRITORES CLUB.

Profundizar en los personajes de ficción

Todos lo hemos sufrido.

Empezamos a escribir con alegría y esperanza, fascinados por los inicios. Luego, algo ocurre... (aunque generalmente no, no pasa nada, y eso es lo que realmente sucede) y la historia nos aburre, convirtiéndose en algo totalmente acartonado. La frustración se convierte en consternación, que a su vez pasa al estado de pánico; tu ya sabes, el estado que sufren todas las personas que escriben al pensar que no sirven para esto. Se puede convertir en pánico mortal cuando no parece haber ningún motivo para que algo ocurra. Así que abandonamos la historia antes de que ella nos señale como no aptos para la tarea. Quizá te ha ocurrido. Ya sabes que puedes contarlo aquí poniendo un comentario.

Una buena historia, como un buen emparejamiento, empieza con una ráfaga de energía y entusiasmo. Pero luego debe adaptarse para recorrer un largo camino, debe profundizarse, madurar hacia una complejidad más rica, y crecer. Siempre crecer, hasta el final. La mayor parte de las ocasiones en que te encuentres en ese punto crucial que podemos llamar 'Odio mi historia', se deberá a lo que podemos llamar falta de conocimiento de tus personajes. Ojo, decimos la mayor parte de las ocasiones. Puede haber otras. Cuando te encuentres en un punto muerto sin saber como continuar, la solución pasa por profundizar en ello.

Quizá eres de recoger grandes dossieres de información sobre tus personajes principales. Asumes por tanto que debes saberlo prácticamente todo sobre ellos, lo utilices o no. Al menos, es lo que recomendamos en nuestro dossier sobre personajes. Pero ese 'todo' es una red demasiado amplia para pescar. Si sólo nos interesa el atún más grande, deberíamos conocer los estándares. El conocimiento del personaje entonces no es un todo sino lo que realmente necesitamos saber sobre nuestros personajes. Idealmente deberías incluir pedacitos de personalidad que harán que vuelvas a enamorarte de tu historia.

He aquí un ejemplo: A Fátima le encantan los bocadillos de jamón serrano, odia la mayonesa y fue alumna de una carísima escuela religiosa privada. ¿Nos ayudan a conocer al personaje estos hechos? No necesariamente. Pregúntate: ¿Son cruciales estos datos para lo que ocurrirá? ¿Sugieren conflictos específicos, avances en el argumento o en las escenas? ¿Profundizan nuestro entendimiento del tema central o de la trama?

Vamos a profundizar: ¿No rompe el precepto islámico comiendo jamón Fátima? ¿Puede odiar la mayonesa porque una salmonelosis la obligó a posponer su boda con resultados desastrosos? ¿Fue la única alumna musulmana en una escuela de orientación católica lo que la convirtió en un personaje marginal? Si respondes afirmativamente estás generando un conocimiento profundo del personaje que te ayudará a construir la historia con confianza y autoridad. Pero esto, claro, hay que hacerlo antes de escribir la historia. Idealmente.

Las joyas del conocimiento de personajes no se encuentran con facilidad. Tu búsqueda debe ser agresiva y metódica. En próximos episodios te contaré de tres poderosas herramientas para que las uses cuando más las necesites.

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Este artículo -ampliado y modificado para este blog- se publicó hace algo más de un año en la revista ESCRITORES CLUB.

NUNCA TIRES NADA

Hace tiempo que sostengo el lema que titula este post: Nunca tires nada. Desde que empecé a asesorar escritores emergentes allá por el 97.

Es un lema nacido de la experiencia, aterradora, de recordar un texto escrito hace tiempo, con un tema concreto -el que fuera- y en el que sólo había una o dos frases memorables. Recordar aquellas frases por una de esas sinapsis que se disparan con una cara, un suceso, o un accidente... Y recordar así que rompí y tiré aquel escrito por no confiar en mis capacidades, por estar cabreado como un mono, o por cualquier otra cosa. Había perdido aquella frase para siempre. Me refiero a la exactitud de la frase. Recuerdas de qué iba y algunas palabras, pero no la frase entera. Y no tienes dónde acudir para recordarla. Quizá te haya pasado.

En otras ocasiones me he visto en la misma tesitura, con algún matiz: Estar escribiendo un artículo y pensar que una frase que escribí hace años le vendría al pelo como colofón. Buscarla en mi archivo mediante palabras clave con la búsqueda del XP y dentro de archivos extensión DOC y encontrarla, transformarla y cerrar el artículo con ella como un señor después de una buena comida. Satisfecho.

Y todo esto viene a cuento porque viendo un documental sobre ese gran escritor y luchador que es o fue Stephen King, nos quedamos apabullados cuando cuentan su esposa y él mismo que el manuscrito inacabado de Carrie -su primera novela y la que le catapultó como superventas cuando salió en bolsillo y accedió al goloso mercado de los Lectores No Habituales- lo rescató Tabitha, su mujer, de la basura, lo leyó, lo planchó, despejó al King de la borrachera y le insistió para que lo terminara.

Dos claras moralejas: NUNCA TIRES NADA, y HAZ CASO A TU PAREJA, SI TAMBIÉN ES TU CÓMPLICE.

Sigo las dos hace años y no me va mal.

Lo último de Carlos Ruiz Zafón, mal.

"Cuando el escritor disfruta mucho escribiendo los lectores sufren mucho leyendo"
Manuel Vicent

'Una madrugada desperté de golpe sacudido por mi padre, que volvía de trabajar antes de tiempo. Tenía los ojos inyectados en sangre y el aliento le olía a aguardiente. Le miré aterrorizado y el palpó con los dedos la bombilla desnuda que colgaba de un cable. --Está caliente. Me clavó los ojos y lanzó la bombilla con rabia contra la pared. Estalló en mil pedazos de cristal que me cayeron en la cara pero no me atreví a apartarlos.'

Esto es un párrafo de la última novela de Carlos Ruiz Zafón, tan publicitada. Como para ponerle música:



Arcadi Espada, que no es santo de mi devoción precisamente ya lo pone a caer de un burro en su blog. Por su prosa escolar llena de anacolutos. Y se pregunta si con el dinero embolsado de la primera novela, que él calcula en 70 millones de euros, no le habrían podido pagar al Zafón un ejercito de correctores de estilo, que son-somos los que velamos por estas cosas.

Pero no ha sido así y la carrera de Carlos Ruiz Zafón hace aguas ahora mismo y sólo la salvará este sagrado día del libro y sant jordi y los compradores no avisados; el día clave en que se venderán -al menos en Barcelona- más de 200.000 ejemplares de su última cosa a la que no me atrevo a llamar novela y sólo he leído un capítulo.

No tiene perdón, es cierto. Y estoy de acuerdo en que la culpa es del editor que no lee las obras y sólo las 'cata'. O de que el editor no es editor y sólo es especialista en marketing. También es posible que a Zafón le pase como a Matilde Asensi, que el éxito de su primera novela fue, digamos, extenuante. En Planeta ocurren estas cosas. Anticipos millonarios a un año o dos años vista y luego las prisas. Y si no cumples te demando que para eso he pagado.

Ojo con los anticipos si no tienes más de un proyecto en cartera. En este país los escritores no son profesionales como en EEUU. No están preparados para estas cosas. Los lectores sí, la gran mayoría se lo traga todo. Y con eso se juega.

Entrevista a Steven Gould

El escritor norteamericano Steven Gould nos ha concedido una entrevista con motivo del lanzamiento en España de su libro Jumper y del posterior estreno de la película del mismo nombre. La entrevista nos ha llegado hoy y será publicada primero en la revista especial que preparamos en este mes de abril por sant jordi (Dïa del libro) de ESCRITORES CLUB.

En el primer enlace podréis ver la reseña sobre el libro. Muy recomendable.

El autor en sus historias.

Sucede que me achacan que pongo demasiado de mí en mis historias. Sucede desde hace tiempo.

En Literatura, incluida la Literatura Fantástica, el autor pone de sí en cada paisaje y cada personaje, en cada diálogo. Es el Autor quien escribe y quien maneja esas palabras. Y son sus palabras. El Autor tiene su propio código de valores y lo presenta al lector, bien velada o bien expresamente. Lo hacía Burroughs, cuyo código de valores nada tenia que ver con el de, pongamos por caso y afortunadamente para Burroughs, Javier Marias, que también lo hace.

Escritores como Joyce, lo hacen veladamente, escamoteando su personalidad al lector. Pessoa llegó hasta el heterónimo en eso. Luego, al leer sus biografías, nos sorprendemos averiguando que Durrell y Bowles se acostaron juntos mientras Graves miraba. O que Pratchett cultiva plantas carnivoras y no solo se conforma con eso si no que se las presenta a sus invitados a la hora de la merienda.

Y qué.

La Obra de un autor es lo que queda de él. Podemos admirar su Obra y admirarlo a él. (En este caso cuando te derriban el Mito te sientes traicionado. Es un ejercicio de amplitud de ideas lo que cura esto) O podemos admirar su Obra y pensar que fue un pobre enfermo o un fascista, como Celine. En mi caso, prefiero admirar su Obra y admirar su humanidad o su iconoclastia.

No creo en esos autores que defienden no haber nada de ellos en sus novelas. Ni los bestselleros. En cada personaje de Clancy o Grishan está Clancy o Grishan.

En el relato corto, por su condensacion, por su brevedad, por su intensidad... es normal que haya más del autor que lo escribió. Un relato corto es un episodio, real o de ficción, en el que el Autor pone de si mucho más que en una Novela. En la Novela la personalidad del Autor se diluye en
imágenes, paisajes y diálogos. En una mala novela, como "El Libro de Rachel" del Martin Amis que leí hace años, el autor está en cada una de las palabras de sus páginas. Espero que Amis ya haya superado su inseguridad sexual y sus problemas con su padre. Las autobiografías, como dijo no se quien, son las novelas de los malos escritores. Como esa gente que todos conocemos y que
nos dice, cuando le decimos que escribimos:

- Joder, pues un dia de estos te contaré mi vida. Ahí sí que hay material para una novela. Cualquier dia de estos me pongo y gano una pasta.

O como esa otra gente que es buenísima escribiendo cartas, de amor o de negocios, me da igual, y cree que ya lo sabe todo sobre escribir. Como los poetas que riman -aba con -asa y se creen Baudelaire.

Escribir, queridos/as, es otra cosa.
¿O no?

Esto es una oferta para esclavos.

Podría hacer muchos comentarios sobre esta oferta de trabajo para escritores, pero como seguramente es para jóvenes menores de 18 años, obviaré lo que pienso de estos timadores que buscan contenidos por la cara (dura).

Por cierto, ya se han acabado las vacaciones. :-(
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Escribir para un blog o un foro de internet (1)

Escribir para internet, escribir en un blog o un foro de usenet o de alguna página web o portal, es complicado si esperas halagos por ello. Pero puedes tener en cuenta algunas cosas...

- Nadie escribe mejor que nadie. Hay mucha gente que escribe estupendamente, que entretiene y hace pensar y reír y es recordada (al menos de manera efímera) y jamás publicó o publicará nada que no sea en internet. Y muchos de ellos ni siquiera tienen la ambición de publicar. Sólo de compartir.

Por eso una sana humildad cuando se publica algo o se da a conocer, va muy bien. Si la tienes. Humildad. En su defecto siempre puedes NO esperar nada. Ni agradecimiento ni halagos. Simplemente, comparte.

- Hay mucha gente que no escribe bien ni estupendamente, y no se preocupa de aprender a hacerlo mejor. Repito: No le preocupa. Sin embargo, siempre encuentra o encontrará a alguien que lo lea.

- Escribir para que te quieran es una de las motivaciones para escribir. Pero si no te quieren por ello, tampoco pasa nada. Que te quiten lo bien que te lo pasaste escribiendo. Nunca podrán. Hay que escribir sin pensar en que te quieran por ello. El amor está en otros lugares.

- Escribe cosas cortas. Algo más de 6 kbs en modo texto, o más de 500 palabras, tendrá más dificultades en hallar lectores. Salvo que hagas series y utilices técnicas de "cliffhangers" en los textos. Hay que competir con una atención dispersa hoy en día. Proust apenas tendría lectores hoy. Cada vez quedan menos lectores sosegados. La frase corta manda.